Son las 8 de la mañana. La alarma de tu ciclo de sueño libre te despierta y compruebas el tiempo de hoy en tu teléfono. Para cuando has publicado en Instagram una bonita foto del amanecer con tu taza de café matutina, tus acciones ya han sido rastreadas, registradas, almacenadas y vendidas. Pero no solo se han registrado sus datos. Tu sobrino, tu colega, tu tía y tu mejor amigo también han sido registrados. Toda la sociedad de poseedores de teléfonos inteligentes ha sido grabada (que es toda la sociedad excepto los pocos hippies inteligentes y resistentes). ¿Por qué millones y millones de personas han permitido la vigilancia masiva? (PISTA: son algunos de los peligrosos pensamientos que se muestran a continuación)
En esta serie de artículos, quiero desvelar las razones psicológicas y culturales que se esconden tras el problema de la privacidad en Internet:
- ¿Qué pensamientos e ideas han permitido a las empresas tecnológicas robar enormes cantidades de datos personales?
- ¿Cómo es que sociedades enteras están de acuerdo con la vigilancia masiva global?
- ¿Por qué tanta gente está de acuerdo con una tecnología de vigilancia que vende sus datos al mejor postor?
Tengo curiosidad por saber cuántas veces asentirás con la cabeza mientras lees este artículo: "sí, yo pensé eso, y sí, fue una tontería". Sé que he sido culpable pensando en bastantes de ellas.
Juntos exploraremos algunas historias y conocimientos científicos para arrojar luz sobre la paradoja de la privacidad y aprender cosas importantes sobre nosotros mismos y la sociedad. ¿Por qué? Porque, en última instancia, la privacidad no es un problema tecnológico, sino un problema causado por decisiones humanas. Quiero saber por qué se tomaron esas decisiones (sin culpar a nadie), para que podamos aprender de ellas y corregir nuestros errores para proteger el derecho fundamental de todos a la privacidad.
Creo que la solución para una Internet respetuosa con la privacidad es un proceso paso a paso:
- En primer lugar, debemos comprendernos a nosotros mismos, nuestros errores de pensamiento y nuestras decisiones.
- Después, tenemos que encontrar mejores soluciones a la pregunta de qué queremos conseguir.
¿Queremos un Internet lleno de anuncios que luchen por nuestra atención? ¿O queremos crear una Internet en la que la gente pueda aprender, conectarse y resolver problemas fundamentales libremente?
- ¿Por qué los usuarios quieren cambiar su privacidad por el uso de la tecnología?
- Pensamiento 1: "Me parece bien ceder algo de privacidad si es por un bien mayor".
- Pensamiento 2: Los ordenadores son mucho más listos que yo.
- Pensamiento 3: "Estas herramientas nos ayudan a conseguir nuestros objetivos".
- Pensamiento 4: "La tecnología siempre seguirá siendo la solución en lugar de convertirse en el problema".
- Pensamiento 5: "Al final, yo decido".
¿Por qué los usuarios quieren cambiar su privacidad por el uso de la tecnología?
En este primer artículo de esta serie, analizaremos los pensamientos de los internautas. ¿Por qué queremos tanto las herramientas y la tecnología que estamos dispuestos a sacrificar nuestra intimidad para utilizarlas?
A continuación encontrarás los cinco primeros pensamientos peligrosamente comunes (o pedos cerebrales) que he encontrado:
(probablemente haya muchos más, cuéntame tus ideas y escribiré sobre ellos en artículos posteriores)
Pensamiento 1: "Me parece bien ceder algo de privacidad si es por un bien mayor".
A medida que la tecnología se vuelve más y más poderosa, puede parecer cada vez menos razonable esperar privacidad. El pensamiento es más o menos así: "Si la tecnología lo sabe todo sobre mí y me conoce mejor que yo mismo, la tecnología puede ayudarme a tomar mejores decisiones". Sin embargo, este pensamiento asume que la tecnología hace lo que es mejor para ti o que la tecnología es neutral. Dato curioso: no lo es. Es propiedad de personas e instituciones que tienen sus propios objetivos, y tienen el poder de moldear la tecnología para que se adapte en primer lugar a sus objetivos.
Teniendo en cuenta lo que la tecnología puede hacer -y quizá más importante, lo que podrá hacer- podría parecer que querer privacidad iría en contra o ralentizaría la mejora de la tecnología.
Pero no debemos olvidar una verdad crucial: La tecnología la inventaron las personas y debe estar al servicio de las personas. Cuando las grandes instituciones, como las corporaciones, se apoderan de la tecnología de vigilancia para sus propios objetivos, puede que no siempre sea por el "bien mayor", sino que primero será por el bien de esa corporación en concreto.
Perder nuestra privacidad nos perjudicaría enormemente. Por eso, no podemos permitir pasivamente que los avances tecnológicos nos la arrebaten en nombre de la "mejora de la calidad del mundo". En cierto modo, sí que podría contribuir a un bien mayor, pero debemos preguntarnos: ¿A qué precio?
No deberíamos, bajo ninguna circunstancia, vernos obligados a sacrificar nuestra intimidad, nuestro pensamiento y nuestra capacidad de decisión en aras de la tecnología.
Pensamiento 2: Los ordenadores son mucho más listos que yo.
Es innegable que los ordenadores actuales son capaces de cosas extraordinarias, y su calidad de procesamiento probablemente seguirá aumentando en el futuro. Pueden resolver en segundos cuestiones y cálculos que al cerebro humano le llevarían varios días, y les cuesta una fracción de la energía que emplearíamos nosotros para lograrlo. Sin embargo...
...los ordenadores no son humanos. No tienen emociones, no sienten nada. No son capaces de contextualizar nada de lo que ocurre en el mundo. Pueden calcular riesgos, pero no pueden calcular el peso emocional de una pérdida, ni el impacto sensacional de una victoria. Para ellos, la vida no es más que números ordenados de determinada manera. Dependen de modelos numéricos, no perciben el considerable caos de la realidad como hacen los humanos. No sienten la diferencia entre destruir un jardín de infancia por un buen gol o no poder coger de la mano al amor de tu vida en una hermosa tarde-noche sólo para aumentar la media de horas de sueño.
Estas limitaciones tecnológicas a menudo pasan desapercibidas o no se tienen en cuenta porque los valores humanos nos son tan inherentemente naturales. Sin embargo, al igual que para los humanos, existen "errores de máquina" -factores incalculables mediante números- y reacciones o resultados que no se traducen fácilmente en código. El resultado es que, aunque son muy potentes para resolver problemas concretos, no podemos ni debemos externalizar todas las decisiones que se nos ocurran a un ordenador para reducir nuestra carga de trabajo. Algunas decisiones requieren la intervención humana, pero si las máquinas se acostumbran -o se les permite- tomarlas sin una revisión "de carne y hueso", podrían causar fácilmente problemas sin precedentes a medida que mejora la tecnología.
(Actualmente lo estamos viendo en el aumento de la oposición y el odio entre grupos de personas que prefieren hacer clic en otro titular con el que están de acuerdo a tener una conversación honesta y buena con alguien que tiene creencias diferentes. Esta situación ha empeorado, si no ha sido causada, por los algoritmos que optimizan la métrica del tiempo que los usuarios pasan en línea).
Pensamiento 3: "Estas herramientas nos ayudan a conseguir nuestros objetivos".
Albert Einstein hizo una vez un comentario ingenioso que describe perfectamente este problema: "La perfección de los medios y la confusión de los objetivos parecen caracterizar nuestra época."
Cuando andas con un martillo, todo parece un clavo. Lo mismo ocurre con la tecnología y las herramientas que proporciona. Vemos el mundo a través de las gafas de tener estas herramientas a mano, por lo que buscamos continuamente formas de utilizarlas. Las empresas que disponen de herramientas para rastrear a las personas buscan constantemente formas mejores. Por ejemplo, cuando Google busca alternativas de seguimiento para sustituir a las cookies, sigue queriendo crear perfiles de sus usuarios. Pero, ¿por qué?
Un enfoque más sano sería preguntarse*"¿qué queremos conseguir?*" en lugar de fijarnos en nuestras herramientas y preguntarnos cómo podemos utilizarlas en nuestros objetivos.
Un gran ejemplo sería la instalación de cámaras de semáforo en rojo en la ciudad. A primera vista, parece una medida muy razonable contra los conductores que no se toman en serio las normas de tráfico: Se les castiga económicamente. Sin embargo, con el tiempo la ciudad puede empezar a depender de los ingresos generados por estas transgresiones y estar cada vez más interesada en poner multas que en impedir que los conductores se salten los semáforos en rojo. El problema no se resuelve, pero al menos se capitaliza. La atención podría entonces centrarse en aumentar la eficacia de las cámaras porque puede reportar más dinero sin resolver el problema de fondo.
Por eso debemos preguntarnos primero, antes de fijarnos en las herramientas, qué es lo que queremos conseguir. Sólo entonces podremos plantearnos los cambios necesarios que nos aporten los resultados que deseamos y sean buenos para el mundo.
Pensamiento 4: "La tecnología siempre seguirá siendo la solución en lugar de convertirse en el problema".
A menudo podemos pensar que cualquier innovación que se ponga sobre la mesa sólo puede hacer el bien en el mundo. Después de todo, ¿por qué iban los innovadores a desarrollar algo que no es bueno para nuestro precioso Planeta Tierra? Ciertamente, la mayoría de las grandes cosas se desarrollaron con una buena intención, pero las buenas intenciones en sí mismas no siempre garantizan también buenos resultados. Seguro que recuerdas al menos una ocasión en la que querías hacer algo bueno de todo corazón pero, por alguna razón, salió terriblemente mal. A veces, los innovadores también se enfrentan a este problema.
Ahora sabemos que las soluciones de hoy a menudo se convierten en los problemas de mañana (o contribuyen a ellos).
Es porque creemos firmemente que siempre podemos controlar la tecnología, mientras que en realidad, a menudo es al revés. No siempre somos conscientes del impacto a largo plazo de nuestras soluciones, e incluso si funcionan excepcionalmente bien en nuestro mundo en ese momento, pueden convertirse en un enorme problema en el futuro. Por eso debemos preguntarnos siempre: si decidimos aceptar y utilizar esta tecnología "libre", ¿a qué puede conducirnos si le permitimos atravesar las puertas de la libertad?
Pensamiento 5: "Al final, yo decido".
Las grandes empresas tecnológicas se esfuerzan mucho por darnos la sensación de que tenemos el control, porque si sentimos que lo tenemos, creemos que podemos hacer lo que queramos.
Aunque hay casos en los que esto es indudablemente cierto, en realidad, nuestras opciones y alternativas suelen ser menos "libremente elegidas" de lo que parece a primera vista. Por ejemplo, si no le gusta cómo trata sus datos un determinado servicio, siempre puede dejar de utilizarlo. Esto parece muy sencillo, aunque todos sabemos que llegar a una decisión así suele incluir muchas otras complejidades y cuestiones. Por lo tanto, si decides seguir utilizando ese servicio, lamentablemente, significa que también sigues dando tu consentimiento a la explotación y el mal tratamiento de los datos. No es ético ofrecer este tipo de ultimátums.
Por este motivo, Simple Analytics nunca dará ultimátums de este tipo a nadie. Nuestro objetivo es proteger la privacidad al tiempo que ofrecemos información rápida y accesible. Nunca rastreamos a los visitantes y no somos propietarios de sus datos. Tenemos paquetes para todo tipo de presupuestos. Siempre serás el propietario de tus datos, y podrás decidir si quieres descargarlos o eliminarlos cuando quieras. Y sí, eso tiene un precio monetario. Pero creemos que es un precio que merece la pena pagar por preservar el derecho fundamental de todos a la libertad y la privacidad.
¿Y usted? ¿Puedes identificar algunas de las razones por las que has aceptado utilizar la tecnología aun sabiendo que podría robarte tu intimidad? ¡Háganoslo saber!
Este artículo está inspirado en un apasionante investigador llamado Gary Marx. Hace un tiempo, me topé con un trabajo académico de este sociólogo estadounidense y descubrí que sus conclusiones son muy aplicables a los tiempos que corren. ¿Puedes detectar las falacias del pensamiento que te rodean? Me he tomado la libertad de simplificar algunas de sus reflexiones y reescribirlas en un tono más comprensible y coloquial. Si te gusta este artículo y te interesa saber más acerca de su trabajo sobre la vigilancia masiva, visita el sitio web de Gary: https://web.mit.edu/gtmarx/www/garyhome.html.
Gary lo dijo perfectamente "Las condiciones de la vida moderna son a menudo tales que uno difícilmente puede evitar elegir acciones sujetas a vigilancia. Aunque la vigilancia pueda estar justificada por otros motivos, no es sincero llamarla elección libre e informada".
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